চলতি বছর রাজশাহী জেলার দুর্গাপুরে লাউয়ের বাম্পার ফলন হয়েছে। অনুকূল আবহাওয়া ও আধুনিক পদ্ধতিতে চাষাবাদ করায় লাউয়ের অধিক উৎপাদন হয়েছে বলে জানিয়েছেন চাষিরা। এছাড়াও বাজারে প্রত্যাশামত দামও পাচ্ছেন তারা। পাইকারি পর্যায়ে প্রতিপিস লাউ ২২-২৫ টাকা দরে বিক্রি করছেন।

উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রমতে, চলতি বছর উপজেলার বাজুখলসী, পানানগর, জয়নগর, কানপাড়া, চুনিয়াপাড়া, কলনটিয়া ও শালঘরিয়ায় ২৮০ হেক্টর জমিতে লাউ চাষ হয়েছে। এ বছর লাউয়ের ভাল দাম পাওয়ায় খুশি চাষিরা। আগামী বছর লাউ চাষের আরও ব্যাপক সম্প্রসারণ হবে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্টরা।

সরেজমিনে দেখা গেছে, মাঠে লাউ তোলার কাজে ব্যস্ত সময় পার করছেন চাষিরা। পাইকাররা ক্ষেত থেকেই লাউ কিন্যে যাচ্ছে। প্রতিটি লাউ ২২-২৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। পাইকাররা এসব লাউ ঢাকা, গাজীপুর, নারায়ণগঞ্জ, খুলনা, বরিশাল, সিলেটসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠিয়ে দিচ্ছেন।

দুর্গাপুর এলাকার এক লাউ চাষি জানান, ১৫ হাজার টাকা খরচে দেড় বিঘা জমিতে মাচায় লাউ চাষ করে ইতোমধ্যেই ৬০ হাজার টাকার লাউ বিক্রি করেছেন। চলতি মৌসুমে সব মিলিয়ে তাঁর জমি থেকে ১ লাখ টাকার বেশি লাউ বিক্রি হবে বলে আশা করছেন তিনি।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রাজিয়া সুলতানা বলেন, কৃষকেরা আলু-পেঁয়াজ ওঠানোর পর জমিতে লাউ চাষ করেন। লাউক্ষেতে পরিশ্রম কম, লাভ বেশি। এ বছর চাষিরা লাউয়ের ভাল দাম পাচ্ছেন। প্রতিদিন বিভিন্ন মোড়ে ও সরাসরি কৃষকের জমি থেকে লাউ কিনছেন পাইকারেরা।